Ordre de Notre-Dame-de-la-Merci

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Ordre de Notre-Dame-de-la-Merci
Ordre de droit pontifical
Approbation pontificale	17 janvier 1235 par Grégoire IX
Institut	militaire, clérical (1317), mendiant (1690)
Type	ordre rédempteur et apostolique
Règle	Règle de saint Augustin
But	à l'origine : rachat des captifs (traite orientale) ; aujourd'hui : missions, travail social, visite des malades, des prisonniers
Structure et histoire
Fondation	10 août 1218 Barcelone
Fondateur	Pierre Nolasque
Abréviation	O.de M.
Autres noms	Mercédaires
Patron	Notre-Dame de la Merci
Site web	(es) site officiel
Liste des ordres religieux

L'ordre de Notre-Dame-de-la-Merci (en latin : Ordo Beatae Mariae de Mercede redemptionis captivorum) est un ordre mendiant de droit pontifical. Fondé par Pierre Nolasque au XIII^e siècle et approuvé en 1235, l'institut religieux était à l'origine un ordre militaire fondé pour racheter les chrétiens captifs des pirates maures et réduits en esclavage. Les membres sont connus sont le nom de Mercédaires.

C'est l'un des deux ordres rédempteurs^[1] dont la mission principale était de délivrer des mains des pirates barbaresques les chrétiens en captivité. Le premier, chronologiquement, est l'ordre des Trinitaires ou ordre de la Très-Sainte-Trinité pour la rédemption des captifs. Quelques années plus tard, en 1218 à Barcelone, Pierre Nolasque^[2], encouragé par son confesseur, le dominicain Raymond de Penyafort^[3], avec l'appui du roi Jacques I^er d'Aragon, fonda l'ordre des Mercédaires ou ordre de Notre-Dame-de-la-Merci^[4]. Dans le monde hispanophone où il est le plus répandu, il porte le nom de Orden Real y Militar de Nuestra Señora de la Merced y la Redención de los Cautivos plus connu sous le nom de Orden de la Merced. Aujourd'hui, les deux ordres aident tous les captifs au sens large, visitant notamment les prisonniers et les malades.